PETA exige trasladar a Punch a un santuario por presunto trauma emocional
La organización de defensa animal PETA exigió el traslado urgente del macaco japonés bebé Punch desde el Zoológico y Jardín Botánico de Ichikawa, en la prefectura de Chiba, Japón, hacia un santuario especializado. Punch, de aproximadamente siete meses de edad, se volvió viral en redes sociales por videos y fotos donde aparece aferrándose a un peluche de orangután como objeto de consuelo, tras ser rechazado por su madre al nacer y criado por el personal del zoológico. Lo que muchos usuarios describen como “adorable” o “enternecedor”, para PETA representa un claro signo de trauma emocional derivado del aislamiento, la pérdida del vínculo materno y el entorno de cautiverio.
Jason Baker, presidente de PETA Asia, declaró que “lo que algunos llaman lindo es en realidad un vistazo al trauma de un primate joven y muy sociable que lidia con el aislamiento y la pérdida”. Según la organización, los macacos japoneses son animales altamente sociales que en libertad crecen en grupos familiares estables, desarrollando habilidades de convivencia; en cambio, Punch depende de un muñeco de felpa para simular contacto afectivo, y videos virales muestran además episodios donde es intimidado por otros macacos en el recinto. PETA criticó que el zoológico priorice el espectáculo y la atracción de visitantes —con filas récord para ver al animal— sobre el bienestar real del primate, y urgió a “hacer lo correcto” trasladándolo a un santuario donde pueda vivir en un ambiente más natural y con interacción social adecuada.
La petición de PETA se enmarca en una crítica más amplia al modelo de zoológicos, que describe como espacios donde los animales son confinados, privados de autonomía y expuestos a entornos artificiales que no replican sus necesidades biológicas. La fama viral de Punch, similar a casos como la hipopótama Moo Deng, genera un ciclo de atención pasajera que, según la ONG, solo perpetúa el sufrimiento al incentivar la reproducción de animales para atraer turistas. Hasta el momento, no se ha reportado una respuesta oficial del zoológico de Ichikawa respecto a la exigencia.
El caso de Punch ha dividido opiniones en redes: mientras miles de usuarios expresan empatía y compasión por el pequeño primate, PETA llama a no compartir ni dar “likes” a estos contenidos, argumentando que alimentan la explotación. La organización insiste en que un santuario reputado ofrecería espacio para explorar, compañía de otros macacos y la posibilidad de sanar, en lugar de mantener su privación como atracción pública. El debate pone de nuevo en el foco la ética del cautiverio y el impacto de la viralidad en el bienestar animal.
